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 * El Día de los Muertos contra Halloween**

El 31 de octubre muchos estudiantes en La Crosse, Wisconsin llegarán a la escuela primaria con energía, llevando disfraces por encima de su ropa regular. Muchos estudiantes de la escuela secundaria también vendrán con entusiasmo, disfraces o ropa de color negra y naranja. ¿La razón? Halloween, una celebración nacional de los Estados Unidos. El 2 de noviembre los estudiantes de La Crosse llegarán llevando su ropa normal, pero en México los estudiantes no asistirán a la escuela. Esto es porque estarán en casa celebrando el Día de los Muertos con su familia. En los Estados Unidos no hay una celebración del Día de los Muertos, al igual como en México no hay muchas celebraciones de Halloween. Sin embargo, en las clases del español o en escuelas con un enfoque en el idioma español, es necesario celebrar feriados latinos con estudiantes para mostrarles esta cultura.

Las escuelas y universidades en La Crosse tratan de mostrar la cultura latina a los estudiantes, pero varia mucho en lo que hacen. Algunos ejemplos de celebraciones locales del Día de los Muertos y Halloween son:

- Una fiesta en UW-L por LASO (Latin American Student Organization) - Un “Halloween Dance” en el colegio de Central High - Actividades de arte y música en North Woods International School - “Trick or Treating” y fiestas en muchas escuelas primarias y secundarias

En la comunidad de La Crosse, durante la semana de Halloween, las personas decoran sus casas con brujas y otros monstruitos. Luego, en el último día de octubre, los niños se visten con disfraces y caminan de puerta a puerta por su barrio. Después de llegar a una puerta, los niños gritan, “Trick or Treat” y las personas que viven en la casa les dan los dulces.

No hay una población grande de personas hispanas en La Crosse, pero en Milwaukee, donde hay una población latina más grande, se celebra el Día de los Muertos. Hay una exposición de arte, un desfile, y otros eventos que ocurren durante la semana que lleva al Día de los Santos. Durante los últimos años el desfile ha traído a casi mil personas. También, las familias alrededor de Milwaukee organizan algunas fiestas. Aunque lo llamen el “Día de los Muertos” la gente celebra la vida, tanto como la muerte.

El Día de los muertos está celebrado los dos primeros días en noviembre. El 1 de noviembre se llama el Día de todos los santos y el 2 de noviembre se llama el día de todas las almas. Tradicionalmente, en los países latinos y algunas veces en América, las personas construyen una ofrenda en sus casas para los muertos. Las familias ponen los cuadros y la comida para que los muertos disfruten. En la ofrenda, los cuatro elementos de la tierra están representados; las frutas y vegetales para la tierra, el delgado papel crepe para el aire, las velas para el fuego y finalmente una copa de líquido para el agua. Los cempasúchiles anaranjados están puestos en la ofrenda porque son están en flor en este tiempo del año, y son muy aromáticos. También tradicionalmente, un pan especial se llama pan de muertos, está horneado para la celebración.

Desafortunadamente, muchos de los costumbres se hacen menos comunes en América. Cuando las viejas generaciones transbordan a América desde México, algunos de los costumbres del día de los muertos desaparecen. También, sus niños crecen en una sociedad que celebra la víspera del día de todos los santos, en América se llama Halloween. Algunas personas dicen que no es igual celebrar el día de los muertos en América que en México. Hay unas diferencias culturales entre las dos festividades, así muchas personas quieren conformarse con las tradiciones de América más bien que celebran sin sus familias. Es más significativo cuando una comunidad entera celebra, pero en América, no es una posibilidad en muchas ciudades.